À voir autour de Chiang Mai : Pai, Soppong, Mae Hong Son

On quitte Chiang Mai et Mae Rim pour partir à la découverte de Pai, Soppong, Mae Hong Son. On part de Chiang Mai en minibus et c’est parti pour un trajet assez animé (âmes sensibles, s’abstenir prévoir ce qu’il faut pour éviter d’être malade en route).

Pai

C’est un petit village assez touristique mais qui vaut le détour car l’ambiance est vraiment tranquille et agréable !

Vous pourrez aller voir les Hot Springs (200 baht/5 eur par personne, l’eau est à 80°C à la source mais vous pourrez vous y baignez un peu plus bas où elle avoisine les 40°C).

Le canyon de Pai est magnifique et offre un panorama à couper le souffle !

Vous pourrez également voir le village chinois et son point de vue (20 baht/0,50 eur par personne) avant d’aller à la chute d’eau dans la même zone.

Je vous parlais du tour à dos d’éléphant à Mae Rim mais je vous recommande plutôt de ne pas le faire. le faire à Pai, ou ailleurs. On l’a fait pour 300 baht/7,50 eur par personne pendant 1h incluant la baignade dans la rivière avec l’éléphant (le tarif est de 600 baht/15 eur que vous soyez seul ou à deux). Je vous l’accorde, côté hygiène, c’était vraiment pas le top dans la rivière mais l’expérience est unique et vraiment très drôle !

Édit 09/2020 – IMPORTANT : renseignez-vous bien avant de faire des excursions et/ou activités avec des éléphants ! Leur maltraitance est un véritable problème qu’il ne faut PAS encourager ! À l’époque, je n’étais pas informée mais aujourd’hui, je le suis, et je ne vous recommande pas de participer à ce genre d’activités à moins d’avoir la garantie que les éléphants sont bien traités.

Autre point fort de Pai, la journée en moto-cross hors des sentiers battus avec notre cher Tim, passionné et accompagnateur à ses heures perdues.

Pendant toute une journée, il nous a fait découvrir des endroits magnifiques dont on imaginerait pas que l’accès y serait possible.

Pour manger et dormir, pas d’inquiétude, Pai est certainement un des plus petits villages avec la plus grande concentration de restaurants et hôtels au m².

Pensez à tester le Burger Queen (je sais, là encore, ce n’est pas une spécialité Thaï) avec ses frites faites maison, vous m’en direz des nouvelles !

Soppong

Les grottes de Cave Tham Lod (450 baht/11,30 eur par personne avec une « guide » qui vous éclairera le chemin grâce à une lanterne puisque vous serez dans le noir total).

Vous vous déplacerez d’une grotte à l’autre (il y en a 3 en tout) à bord d’un radeau en bambou (si vous choisissez cette option).

Sachez que c’est rempli de chauves-souris et ça ne sent pas très bon à cause de la quantité astronomique de fientes.

Mis à part ça, il n’y a rien d’autre à faire à Soppong.

Mae Hong Son

Normalement, c’est un des endroits recommandés pour faire des treks mais feignasses que nous sommes, nous avons préféré nous contenter de siroter une boisson bien fraîche au Before Sunset Café pour se remettre du bout de chemin qu’il a fallu faire pour l’atteindre.

C’est un magnifique spot pour admirer le coucher du soleil (d’où son nom), à ne pas rater et en plus, il se trouve aux abords d’un temple bouddhiste donc le cadre est vraiment joli.

• Transport : Chiang Mai/Pai en minibus, un peu plus de 3h, 150 baht/3,75 eur par personne (route de montagne très sinueuse donc prévoyez ce qu’il faut si vous avez le mal des transports).
• Hébergement : Paivimaan à Pai, 820 baht/20,50 eur la nuit avec petit-déjeuner + Soppong River Inn à Soppong, 500 baht/12,50 eur la nuit sans petit-déjeuner.